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Empreinte environnementale IA : l’alerte sur l’IA générative de Green IT, avec la participation d’Innov’ICTion

  • Yvan BARNABAUX
  • il y a 3 jours
  • 3 min de lecture

Dernière mise à jour : il y a 13 heures

L’association Green IT, à l’origine notamment de l’écoIndex et d’initiatives phares en numérique responsable, vient de publier une étude d’impact environnemental sur l’intelligence artificielle générative à l'échelle mondiale.

Cette analyse met en lumière une réalité incontournable : le développement massif de l’IA pourrait compromettre nos objectifs climatiques si aucune stratégie de sobriété n’est adoptée.

👉 Cette étude a été réalisée avec la contribution de Auban Derreumaux, expert d’Innov’ICTion. L'entreprise est engagée depuis plusieurs années sur les enjeux de durabilité numérique et d’écoconception de ses clients.


🖥️ Des serveurs à forte empreinte environnementale IA

Les serveurs conçus pour exécuter des modèles d’IA générative ne sont pas neutres pour la planète. Selon cette étude Green IT :

  • Leur durée de vie est 3 à 5 fois plus courte que celle d’un serveur classique.

  • Leur consommation électrique peut être jusqu’à 4 fois supérieure.

  • Ils occupent 2 à 3 fois plus d’espace dans une baie de data center.

  • La RAM et la carte mère sont les composants les plus impactants sur le plan environnemental.

🔸 Surprenant : plus de 80 % des data centers actuels ne sont pas adaptés à cette nouvelle génération de serveurs IA, entraînant des besoins accrus en refroidissement et puissance électrique.


⚡ Une consommation électrique colossale

Une fois en fonctionnement, un serveur IA tourne en moyenne à 67 % de sa capacité. L’étude souligne que :

  • La phase d’utilisation domine largement la phase de fabrication en matière d’émissions.

  • L’impact dépend directement du mix énergétique du pays d’hébergement ou se trouve le datacenter.

  • L’IA repose sur une infrastructure extrêmement énergivore, notamment à cause des GPU, unités de calcul spécialisés, utilisés pour l’entraînement et l’inférence des modèles.


🌍 Des impacts globaux majeurs à l’horizon 2030

Si la trajectoire actuelle n’est pas corrigée, l’empreinte carbone de l’IA atteindra des niveaux critiques :

  • 41 millions de tonnes de CO₂ en 2025,

  • 267 millions de tonnes de CO₂ en 2030, soit 62 % du budget carbone soutenable européen,

  • Une pollution de l'eau multipliée par 8 en 5 ans, liées à l'extraction minière et à la fabrication,

  • Et une pression sans précédent sur les ressources fossiles et minérales.


🧭 IA responsable : les leviers d’action proposés

Pour répondre à ces enjeux, Green IT recommande 4 axes stratégiques pour agir sur l'empreinte environnementale IA :

  1. Mesurer l’impact complet de l’IA en intégrant réseau et terminaux utilisateurs car cette étude à laquelle nous faisons référence ne prend en compte que l'infrastructure des serveurs.

  2. Mettre en place un plan de sobriété IA : notamment par la régulation de l’offre et éventuellement mécanismes bonus/malus environnementaux permettant une priorisation des usages à impact dits positif. L'idée étant que les usages pertinents et raisonnés soient favorisés par rapport à d'autres.

  3. Généraliser l’écoconception IA dans les programmes de formation des ingénieurs.

  4. A court terme, héberger prioritairement les datacenter IA dans des zones avec un mix énergétique faiblement carboné, tout en menant des actions structurelles profondes.


🤖 IA et transition écologique : une responsabilité collective

Contrairement à d’autres usages numériques, la croissance de l’IA est aujourd’hui tirée par l’offre technologique, et non par une demande citoyenne. Sans régulation, cette dynamique pourrait annuler une part importante des efforts climatiques européens.

Pour construire une IA responsable, il est nécessaire de :

  • Prioriser les usages à fort bénéfice social ou environnemental,

  • Intégrer la sobriété numérique dès la conception,

  • Mettre en place une gouvernance publique ambitieuse,

  • Et former les acteurs à l’écoconception et à la durabilité.


👉 Pour approfondir ces sujets, le collectif greenit.fr et Innov’ICTion proposent des formations et ressources pratiques pour accompagner les organisations dans leurs démarches d’IA responsable.


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